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Publicado em: 16/03/2025
Novo capítulo na tragédia de Gene Hackman e Betsy Arakawa revela negligência e riscos silenciosos à saúde
A investigação sobre as mortes do ator Gene Hackman (93 anos) e de sua esposa, Betsy Arakawa (80 anos), encontrados sem vida em sua residência no último mês, ganhou contornos ainda mais sombrios com a divulgação do laudo veterinário de Zinna, cadela do casal. O animal, de 12 anos, morreu por desidratação e inanição, segundo relatório obtido pela Associated Press (16/06/2024). O caso expõe uma realidade alarmante: nos EUA, 15% das mortes de pets em lares de idosos estão ligadas à incapacidade súbita dos tutores (American Veterinary Association, 2023), cenário agravado pelo isolamento social pós-pandemia.
Zinna foi encontrada em estado avançado de decomposição dentro de uma caixa no banheiro, próximo ao corpo de Betsy. Seu estômago estava vazio, e não havia sinais de violência ou doença — indicando abandono prolongado. Os outros dois cães da casa sobreviveram, possivelmente por acesso a água ou comida residual. O fato levanta questões sobre o período de agonia do casal:
Gene faleceu por doença cardiovascular, causa de 32% das mortes em idosos acima de 85 anos nos EUA (CDC, 2024).
Betsy sucumbiu ao hantavírus, infecção rara (1,3 casos/ano por estado) transmitida por roedores, mas com letalidade de 38% (NIH).
O hantavírus, associado a ambientes com infestação de roedores, sugere falhas na manutenção da propriedade. No Novo México — estado com maior incidência da doença —, 70% dos casos ocorrem em áreas rurais com pouca inspeção sanitária (Departamento de Saúde local). Já a desidratação de Zinna reflete um problema nacional: 200 mil pets morrem anualmente nos EUA por negligência involuntária, muitas vezes vinculada a crises de saúde dos donos (HSUS).
O caso ressalta a importância de sistemas de checagem para idosos isolados. Nos EUA, 28% dos maiores de 65 anos vivem sozinhos (Census Bureau), e apenas 12% possuem dispositivos de emergência. Organizações como a AARP defendem parcerias com serviços veterinários para monitorar indiretamente a saúde de tutores idosos — medida que poderia ter salvado Zinna e antecipado o socorro ao casal.
Enquanto as autoridades encerram as investigações, a história deixa uma lição dura: até em lares aparentemente tranquilos, a linha entre rotina e tragédia é tênue. Como lembra a veterinária Dra. Ellen Thompson: "Pets são termômetros invisíveis do bem-estar humano. Sua negligência frequentemente sinaliza crises invisíveis".