Espaçonave secreta dos EUA volta à Terra após mais de um ano em órbita

O ônibus espacial não tripulado X-37B, da Força Espacial dos Estados Unidos, retornou à Terra após passar 434 dias em órbita. A nave pousou na Califórnia, mas os detalhes da missão continuam em segredo, o que tem gerado muita especulação sobre o que os militares americanos estariam testando no espaço.

O que se sabe sobre a missão:

• Desenvolvimento: A espaçonave foi construída pela Boeing e é o primeiro veículo espacial não tripulado operado remotamente.


• Lançamento: A sétima missão do X-37B foi lançada pela SpaceX.


• Objetivos: A Força Espacial dos EUA informou que a missão realizou "objetivos experimentais", incluindo testes de tecnologias militares e uma nova manobra para economizar combustível.


• Competição: A missão ocorreu logo após a China lançar sua própria espaçonave secreta, a Shenlong, também para realizar experimentos no espaço.


• Futuro: A Força Espacial dos EUA planeja usar o X-37B em seu novo comando de campo, o Space Futures Command, para simulações de guerra e treinamento espacial.

O que ainda é mistério:

• O que a espaçonave estava testando exatamente? A Força Espacial dos EUA não divulgou detalhes sobre os experimentos realizados durante a missão.


• Qual o objetivo da nova manobra de aerofrenagem? A tecnologia poderia ter aplicações militares, como permitir que a espaçonave mudasse de órbita rapidamente ou evitasse ser detectada.


• Qual a relação entre as missões dos EUA e da China? A proximidade dos lançamentos levanta a questão se os dois países estão competindo para desenvolver novas tecnologias militares no espaço.

A missão do X-37B levanta muitas perguntas sobre o futuro da exploração espacial e o papel dos militares nessa área. O segredo em torno da missão só aumenta a curiosidade e a especulação sobre o que os Estados Unidos estão fazendo no espaço